هو إعاقة نمائية معقدة تؤثر على وظائف الدماغ وتصاحب باضطراب في السلوك الاجتماعي والتواصل واللغة وتطور مهارات اللعب , وتظهر هذه الإعاقة قبل أن يصل عمر الطفل ثلاثين شهراً، مما يؤدي إلى انغلاق الطفل على نفسه واستغراقه في التفكير وضعف في قدرته على الانتباه والتواصل وإقامة علاقات اجتماعية مع وجود نشاط حركي غير طبيعي

--------------------------------------------------
Note added at 24 mins (2007-03-18 07:40:09 GMT)
--------------------------------------------------

أشكال التوحد
يتم تشخيص التوحد بناء على سلوك المصاب، فللتوحد عدة أعراض، يختلف ظهورها من شخص إلى آخر، يظهر بعضها في طفل، بينما لا تظهر عند طفل آخر، مع أنه تم تشخيص كليهما على أنهما مصابان بالتوحد، كما تختلف حدة التوحد بين المصابين به، هذا ويستخدم المتخصصون مرجعاً يسمى Diagnostic and Statistical Manual DSM-IV يصدره اتحاد علماء النفس الأمريكيين، للوصول إلى تشخيص علمي للتوحد، وفي هذا المرجع يتم تشخيص الاضطرابات المتعلقة بالتوحد تحت عناوين متعددة، مثل: اضطرابات النمو الدائمة Pervasive Developmental Disorder (PDD) التوحد Autism

http://www.suhuf.net.sa/2004jaz/mar/27/rj3.htm