Mi amigo no encontró lo que buscaba, y según yo llegué a presumir, consistió en que no buscaba nada, que es precisamente lo mismo que a otros muchos les acontece. Algunas madres, sí, buscaban a sus hijas, y algunos maridos a sus mujeres, pero ni una sola hija buscaba a su madre, ni una sola mujer a su marido. Acaso—decían,—se habrán quedado dormidas entre la confusión en alguna pieza... Es posible—decía yo para mí,—pero no es probable.
Una máscara vino disparada hacia mí.
—¿Eres tú?—me preguntó misteriosamente.
—Yo soy—le respondí seguro de no mentir.
—Conocí el dominó; pero esta noche es imposible; Paquita está ahí; mas el marido se ha empeñado en venir; no sabemos por dónde diantres ha encontrado billetes. ¡Lástima grande! ¡mira tú qué ocasión! Te hemos visto, y no atreviéndose a hablarte ella misma, me envía para decirte que mañana sin falta os veréis en la Sartén... Dominó encarnado y lazos blancos...
—Bien.
—¿Estás?
—No faltaré.
—¿Y tu mujer, hombre?—le decía a un ente rarísimo que se había vestido todo de cuernecitos de abundancia, un dominó negro que llevaba otro igual del brazo.
—Durmiendo estará ahora; por más que he hecho, no he podido decidirla a que venga; no hay otra más enemiga de diversiones.
—Así descansas tú en su virtud; ¿piensas estar aquí toda la noche?
—No, hasta las cuatro.
—Haces bien.
En esto se había alejado el de los cuernecillos, y entreoí estas palabras:
—Nada ha sospechado.
—¿Cómo era posible? Si salí una hora después que él...
—¿A las cuatro ha dicho?
—Sí.
—Tenemos tiempo. ¿Estás segura de la criada?
—No hay cuidado alguno, porque...
Una oleada cortó el hilo de mi curiosidad; las demás palabras del diálogo se confundieron con las repetidas voces de: ¿me conoces? te conozco, etcétera, etc.
¿Pues no parecía estrella mía haber traído esta noche un dominó igual al de todos los amantes, más feliz, por cierto, que Quevedo, que se parecía de noche a cuantos esperaban para pegarles?
—¡Chis! ¡chis! Por fin te encontré—me dijo otra máscara esbelta, asiéndome del brazo, y con su voz tierna y agitada por la esperanza satisfecha. ¿Hace mucho que me buscabas?
—No por cierto, porque no esperaba encontrarte. | Mon ami ne trouva pas ce pour quoi il était venu, et d’après ce que j’en vins à présumer, il s’avéra qu’il ne cherchait rien d’ailleurs, ce qui, en vérité, est le lot de tant d’entre nous. Si certaines mères, effectivement, cherchaient leurs filles, et certains maris leurs femmes, aucune fille ne cherchait sa mère, ni aucune femme son mari. Sans doute, s’en persuadaient les susdits, auront-elles cédé au sommeil en plein brouhaha dans quelque salon alentour… Possible, me dis-je… Mais peu probable. Un masque jaillit soudain face à moi. - C’est toi ? émit une voix mystérieuse. - C’est moi, répondis-je, en toute sincérité. - Je t’ai reconnu, mais pour ce soir, c’est impossible, Paquita est là, et son mari aussi, il a tout fait pour venir, du diable si l’on sait comment il s’est procuré les billets. Quel dommage, une occasion pareille ! Nous t’avons vu, mais n'osant pas venir te parler, elle m’envoie te dire que vous vous verrez demain sans faute à la Sartén… En domino et lacets blancs… - —Entendu. —Tu en es ? —J’y serai. —Et ta femme, au fait ? lance un être insolite entièrement vêtu de petites cornes d’abondance à un domino noir tenant son jumeau au bras. - — À l’heure qu’il est, elle doit être en train de dormir. J’ai eu beau faire, je n’ai pas réussi à la décider à venir. Dans le genre rabat-joie, elle s’y entend. - —Eh bien, profites-en tant qu’à faire. Tu penses rester toute la nuit ? - —Non, jusqu’à quatre heures. - —Tu as bien raison. - Entre-temps, l’être aux petites cornes s’était éloigné, et j’attrapai ces mots : - —Elle ne se doute de rien. - —Comment est-ce possible ? En partant une heure après qu’il… - —À quatre heures, tu as dit ? - —Oui. - —On a le temps. Tu réponds de la servante ? - —Aucun risque à craindre, car… Ma curiosité fut coupée net par un mouvement de foule. Les mots suivants échangés se fondirent aux voix qui répétaient : tu me connais ? Je te connais, tu me connais, je te connais... Après tout, porter ce soir un domino pareil à celui de tous les amants ne semblait-il pas un signe du destin, et plus heureux, à l’évidence, que pour Quevedo, qui dans l’obscurité semblait se demander ce qu’ils attendaient tous pour le châtier ? —Psst ! Psst ! Enfin te voilà ! Me dit d’une voix trahissant l’émotion d’un espoir assouvi, un autre masque tout en longueur, en me saisissant le bras. Tu me cherches depuis longtemps ? —Non, en fait, car je ne m’attendais pas à te rencontrer. |