Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На следующий день состоялась свадьба. Во время церемонии слышался плач невесты; казалось, что она предвидела свою печальную судьбу, в то время как жених, господин Петер Саломон Куриус, самодовольно и насмешливо улыбаясь, оглядывал окружающих. Немудрено – ведь для него не было на земле существа, которое в чем-то могло его превосходить. Когда торжественная трапеза подошла к концу, Энгельгарта с другими детьми отправили погулять. За домом располагался милый садик со множеством яблоневых и вишневых деревьев. Движимый смутным желанием выделиться, Энгельгарт отделился от компании и принялся шагать в глубине сада взад-вперед подсмотренной у взрослых походкой. То, что при этом непроизвольно представало в его сознании, произошло – младшая кузина последовала за ним, встала напротив и устремила на мальчика сверкающий взгляд темных глаз. Энгельгарт не сразу заговорил, но потом все-таки спросил, как ее зовут. Он уже слышал ее имя несколько раз, но не разобрал. Девочку звали Эсмеральда, как жену дяди Михаэля из Вены, но вообще-то все называли ее Эсме. Узнав это, Энгельгарт снова почувствовал покалывание ревности и пустился в хвастливые речи. Как будто сам дьявол вселился в него – в конечном итоге мальчик беспомощно умолк, запутавшись в собственных фантазиях, и Эсме, удивленно рассматривавшая его все это время, с язвительным смехом убежала прочь. Родители Энгельгарта приняли решение отправить сына в подготовительный класс, где преподавал старый учитель по имени Хершкамм, несмотря на то, что до обязательного посещения школы оставался еще год. Господину советнику, который был очень высокого мнения о способностях Энгельгарта и возлагал большие надежды на его будущее, не терпелось ввести его во взрослую жизнь, напоить из источника знания. При этом он думал о собственной юности, которая была полна лишений и трудностей. В первые годы после свадьбы он все еще любил содержательные разговоры, хорошие книги и по-прежнему испытывал чувство восторженного уважения по отношению ко всему, что не было доступно его разуму или чего он был лишен вследствие внешних обстоятельств. |