Russian to English Art/Literary Geography contextual phrase

На побережье Венесуэлы, примерно в трехстах километрах на запад от устья великой реки Ориноко, лежит один из старейших городов Америки – Кумана. Город, основанный испанцами в 1520 году у выхода из глубокой бухты, защищенный от северо-восточных пассатов длинным мысом (cape или promontory?), c самого зарождения стал оживленным торговым и культурным центром, а также форпостом (advanced post или outpost?) конкистадорской экспансии. Отсюда в глубь страны, вплоть до самой реки Ориноко, грозные конкистадоры отправлялись в походы покорять индейские племена и захватывать их земли (какая лучше сочетаемость в английском), отсюда во множестве отправлялись и миссионеры порабощать, а коль угодно – спасать души индейцев и закладывать богатые миссии. В Кумане, естественно, множество храмов и монастырей (есть нейтральное: мужской здесь или женский?), веками копивших за своими стенами разные хроники, документы, летописи (history books или annals?). До нынешних дней сохранилась здесь не одна ценная рукопись, пролившая свет на историю страны и людей, на дела минувших лет.