Source text in English | Translation by Vitus Sharkhun (#25922) |
Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on. So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past. [ … ] Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material. An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged. | Кращі часи знову повертаються в Кремнієву долину. Бізнес-центри вздовж шосе 101 рясніють емблемами багатообіцяючих стартапів. Неймовірна орендна плата, як і попит на будинки для відпочинку в курортних зонах, таких як озеро Тахо, є ознаками заможного життя. Район затоки був місцем зародження напівпровідникової промисловості, розвиток якої спричинив народження і зростання комп'ютерних та інтернет-компаній. Дух захоплюючі нововведення магів-працівників цих компаній, від телефонів з сенсорним екраном до миттєвого знаходження громіздких баз даних та можливістю керування дроном на відстані тисячі миль, змушує весь світ почуватися на "гребні хвилі". Пожвавлення ділової активності з 2010 року свідчить про те, що прогрес "не стоїть на місці". Той факт, що декотрі з Кремнієвої долини вважають це місце "застійним", а рівень інновацій знижується протягом десятиліть, дивує. Пітер Тіль, засновник PayPal та перший сторонній інвестор у Facebook, вважає, що інновації в Америці "ведуть у безвихідь та є неживими". Інженери з усіх сфер діяльності також розчаровані. Економісти, чисельність яких зростає, вважають, що економічні наслідки сьогоденних інновацій можуть збліднути в порівнянні з минулими. [ … ] Повсюдно набирають обертів ті інновації, котрі ґрунтуються на дешевій обчислювальній потужності. Комп'ютери починають розуміти спрощену повсякденну мову. Технологія керування об'єктом відеогри за допомогою тільки рухів частинами тіла людини може незабаром знайти застосування в більшій частині ділового світу. Тривимірний друк здатен створювати все більш складний набір об'єктів та може незабаром перейти до оперування тканинами людини та іншими органічними матеріалами. Інноваційний песиміст не вважає це "світлим майбутнім". Але ідея про те, що технологічне зростання або повинне продовжуватися, або неухильно знижуватися, а не слабшати і вільно плисти за течією, суперечить історії. Чед Сіверсон з Чиказького університету відзначає, що зростання продуктивності в епоху електрифікації було незграбним. В період електричних інновацій кінця 19-го початку 20-го століття зростання було повільним; потім набуло сплеску. |